Alerta por la proliferación de un pez globo muy tóxico en Canarias

Aunque en Canarias ya habitan diferentes especies tóxicas de pescado globo, conocidas como tamboril, cada vez son más frecuentes los avistamientos de la especie Lagocephalus lagocephalus, una especie de pez globo que tiene un veneno particularmente potente.

La toxina producida por el pez globo llama tetrodotoxina (TTX) y es una toxina muy potente capaz de paralizar el sistema nervioso; además la ingesta de esta toxina afecta muy rápidamente el circuito sanguíneo, reduciendo el número de glóbulos rojos. El pez globo es extremadamente peligroso si es consumido intencionadamente o por accidente. En caso de hacer un guiso, la toxina contamina la salsa, el agua y los otros peces presentes, aparte de ser mucho más tóxica una vez fuera del pescado, más que si el pez es consumido directamente.

Aunque la presencia de este pez no es nueva, el Instituto Español de Oceanografía (IEO) alerta que la población ha aumentado considerablemente, especialmente durante los meses de julio y agosto, que es cuando se han documentado más capturas. El Lagocephalus es una especie pelágica muy voraz, que forma grandes bancos que pueden ser vistos tanto en alta mar como cerca la costa y es pescada por azar en la pesca de arrastre. Las cofradías de pescadores ya están avisadas, pero se quieren tomar medidas para evitar que la toxina pueda llegar accidentalmente al consumidor a través de la cadena de comercialización del pescado.

Desgraciadamente cada vez son más los avistamientos en el Mediterráneo de otra especie del mismo género que también contiene la TTX, Lagocephalus sceleratus, el último caso reportado en Denia, Alicante. Parece que en este caso los peces podrían haber entrado por el canal de Suez, que comunica el Mediterráneo con el Mar Rojo y, debido al incremento de temperatura de las aguas por la acción del cambio climático, han encontrado en el Mediterráneo unas buenas condiciones para establecerse y reproducirse.

Con todo, aunque la tetrodotoxina es muy peligrosa, cada vez hay más estudios que la identifican como una fuente de moléculas con propiedades analgésicas y una posible candidata a hacer medicamentos para tratar el dolor.